朱元璋的统治期间，他为自己的一些功臣和亲信封了很多爵位，六公二十八侯十一伯便是其中的一个典型。可是，在经历了胡惟庸案、蓝玉案等一系列政治风波后，能够存活下来的人并不多。郭英则是其中一个幸运者，凭借着自己的谨慎，既安享了晚年，又将自己的爵位稳稳地传承下去。
展开剩余68%然而，朱棣并没有放过郭家，郭英去世后，郭英的世子一直未能得到封爵，坊间纷纷猜测，这个爵位可能会被废除。郭家开始面临首次危机，但他们并没有坐以待毙，而是选择低调行事，准备再度通过联姻来稳固自身地位。郭家与徐皇后家族有所联系，郭铭的妻子正是徐皇后的亲戚。为了确保家族的延续，郭铭的14岁女儿嫁给了年约30的太子朱高炽。 郭家在太子的宠爱下，逐渐恢复了往日的荣光。郭氏出众的才智、谨慎的作风以及懂得进退的能力，令朱高炽深感欣赏，最终她为太子生下了三个儿子。尽管太子朱高炽的地位始终不稳，总担心两个弟弟会抢夺皇位，但郭家依然稳步发展。直到明仁宗朱高炽继位，郭氏才被册封为贵妃。 然而，好景不长，朱高炽继位仅十个月便突然去世，郭贵妃失去了背后的靠山，且因得罪了张皇后，被强令陪葬。大明时期恢复了残酷的殉葬制度，郭贵妃作为高贵的妃子，尽管已有子嗣，仍然未能幸免。此举直接导致了郭英家族的没落。 在明正统十二年（1447年），武定侯郭玹去世，爵位继承问题引发了家族内部的争议。郭英的长子郭镇之妻永嘉公主向皇帝请求将爵位归还长房，让郭珍继承。然而，郭英没有嫡长子，因此按理应由庶长子继承，但由于郭贵妃的介入，皇帝最终决定将爵位传给二房郭镇的后嗣。 大房和二房都认为自己才是合法继承人，最终皇帝给了他们各自一个锦衣卫的官职，但并未确定谁是武定侯的继承人。这一争议让郭家再次陷入困境。 十多年后，朱祁镇复位，郭家终于恢复了爵位。郭家家族的爵位传到了郭英长子郭振一脉，武定侯的爵位被正式授予了郭珍之子郭昌。 随着时间的推移，郭家逐渐失去了往日的荣光。到郭勋继位时，他在明武宗朱厚照时期曾担任两广总督，并且掌管三千营，是一位重要的官员。然而，朱厚照英年早逝，接替的是他的堂弟朱厚骢，即后来的嘉靖帝。嘉靖帝年少，朝政内斗不断，郭勋因为支持张璁，得到了嘉靖帝的宠信，并被任命为禁军统领。然而，这也让郭勋过于张扬，最终因与夏言关系不和而被弹劾，最终被投入监狱，并于嘉靖二十一年（1542年）死于狱中。 郭勋死后，郭家虽然失去了往日的光辉，但爵位依旧传给了郭勋的儿子。尽管郭家地位逐渐下滑，仍保有武定侯的爵位。最终，郭家在大明灭亡时随同大明一同谢幕，最后一位武定侯在李自成的农民军中被处死，郭家也就此终结。
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